Fisichella fait briller Force India

Pour la deuxième fois consécutive après Sepang, Giancarlo Fisichella achève le GP de Bahrein au 12ème rang après une nouvelle course solide. L'Italien se paie le luxe de devancer la McLaren d'Hamilton après avoir croisé le fer avec l'Anglais en pleine remontée, ainsi que la Williams de Nakajima. Adrian Sutil a, de nouveau, vécu une après-midi difficile. Il se classe 19ème et dernier.

Fisico a construit sa course dès le départ, qui l'a vu passer de la 18ème à la 11ème place dans les premiers tours. "J'ai pris un bon envol, j'ai dépassé quelques voitures au premier virage et encore quelques autres plus tard quand des pilotes sont partis en tête-à-queue dans le virage 7", souligne Giancarlo. L'Italien va alors livrer une belle course, marquée par plusieurs duels rapprochés avec de meilleures monoplaces, dont Barrichello et Hamilton, malgré une voiture pas forcément à l'aise avec les gommes Bridgestone les plus tendres. "Notre rythme était bon. Durant le 2ème relais j'ai eu quelques problèmes avec les pneus tendres. Ils n'ont pas fonctionné comme ils auraient dû, mais en fin de course les pneus durs marchaient mieux et j'étais à l'aise. Je suis vraiment content de ma course, nous avons juste besoin d'améliorer un petit peu la voiture pour être dans le coup", espère Fisico. Et entrer en Q2, qui est l'objectif avoué du team indien.

Si Adrian Sutil a vu pour la première fois le drapeau à damier cette saison, il ne peut se satisfaire de sa course, compromise dès l'extinction des feux. "On a été malchanceux. Après un départ plutôt bon, j'ai eu un accident dans le premier virage. J'ai perdu mon aileron avant et subi une crevaison, j'ai dû donc repasser par les stands, regrette Sutil. J'ai pu changer de nez et de pneus, pour que je puisse au moins boucler la distance d'une course." Malgré quelques pépins, la suite se déroulera sans incident majeur pour l'Allemand, lanterne rouge pendant la quasi-totalité des 57 tours prévus. Sutil préfère toutefois positiver. "La voiture s'est beaucoup mieux comportée, mais j'ai eu des problèmes avec la radio, du coup je suis rentré trop tôt pour mon deuxième ravitaillement. Au moins j'ai pu finir et amasser des données pour la prochaine course."

Le directeur technique Mike Gascoyne se montre également satisfait de cette course où, pour la première fois, ses deux pilotes ont vu l'arrivée. "La course d'Adrian a malheureusement été compromise au départ. Malgré un changement de nez plutôt rapide, il est sorti juste devant la tête de course, ce qui l'a fait perdre beaucoup de temps avec les drapeaux bleus. Néanmoins, il a été capable ensuite de piloter de manière rapide et régulière, estime Gascoyne. Giancarlo a réalisé une course impressionnante. C'est dommage d'avoir laissé filer Barrichello durant les ravitaillements, puis de concéder un tour aux leaders tout près de l'arrivée, mais à part ça c'est prometteur pour l'équipe." Mike n'oublie pas de féliciter ses troupes : "Bien joué à ceux qui ont travaillé dur pour arriver là."

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Rédacteur : Otagho
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Première arrivée en GP dans l'histoire de Force India

Après un double abandon à Melbourne, l'écurie Force India a officiellement inscrit son nom sur les tablettes de la F1 grâce à Giancarlo Fisichella qui a rallié l'arrivée en 12ème position. Un résultat certes modeste, mais respectable malgré tout, surtout après un mauvais départ qui l'a rejeté à la 20ème place en début de course.

Au terme de sa prestation malaise, Giancarlo estimait avoir donné son maximum. "Honnêtement, je pense que nous avons fait de notre mieux. Au départ j'ai trop patiné et j'ai perdu beaucoup de places, je ne sais pas pourquoi c'est arrivé mais nous devons y travailler. Durant mon premier relais, j'ai beaucoup souffert de sous-virage, avec du graining sur les pneus tendres. Mais j'ai fait ajuster mon aileron avant durant mon premier arrêt, au cours duquel j'ai également chaussé des pneus durs. Je les ai gardés pour mes deux derniers relais. J'étais alors satisfait de notre rythme en course, c'est prometteur pour le reste de la saison."

Le directeur technique Mike Gascoyne s'est également montré satisfait de la cadence adoptée par son pilote en deuxième partie de course. "Giancarlo a pris un mauvais départ, mais après le premier arrêt il s'est montré vraiment compétitif."

Le tableau est toutefois terni par le deuxième abandon consécutif d'Adrian Sutil. L'Allemand a connu un sort diamétralement opposé à celui de son équipier : bien parti, il s'est montré véloce dans les premiers tours avant de connaître un souci mécanique éliminatoire qui a mis fin à un week-end difficile. "Très tôt dans la course un problème mécanique s'est développé, du coup j'ai dû couper le moteur et m'arrêter sur les bas-côtés. Je suis très déçu de ce début de saison, d'autant que j'avais déjà dû abandonner en début de course en Australie."

"Beaucoup de malchance pour Adrian, continue Gascoyne. Il a pris un bon départ et semblait avoir un excellent rythme. Par conséquent c'est vraiment dommage d'avoir connu ce problème hydraulique si vite."

Le PDG de l'équipe, Vijay Mallya, s'est dit raisonnablement satisfait de la prestation de ses troupes et surtout des progrès réalisés. "Nous avons montré une réelle amélioration en terme de performances ici en Malaisie, par rapport à l'année dernière. En 2007 l'équipe était en fond de grille, cette année nous étions à 0"05 de la Q2. Notre meilleur tour a été amélioré de plus de deux secondes, mieux que n'importe qui sur la grille. Mais le plus important, c'est que nous sommes capables de nous battre et que nous ne sommes plus l'équipe du fond de peloton."

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Rédacteur: Otagho
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Les pilotes Force India confirmés

Les pilotes Force India pour la saison 2008 ont été confirmé aujourd'hui. Ce seront, comme attendu, Adrian Sutil, ex-pilote Spyker (rachetée fin 2007 par Force India) ainsi que Giancarlo Fisichella, ex-pilote Renault qui n'a pas suivi, comme Ralf Schumacher, le conseil de Bernie Ecclestonne qui était d'arrêter la Formule 1 pour la saison 2008.

Aux côtés des deux pilotes titulaires, c'est Vitantonio Liuzzi qui sera au poste de troisième pilote la saison prochaine.

Fisichella, 34 ans et assez expérimenté, a déclaré qu'il était impatient de rejoindre l'écurie Force India la saison prochaine. Il a ajouté : "A Jerez, j'ai été impressionné par le professionnalisme de l'équipe et j'espère que mon expérience permettra à l'écurie d'atteindre ses objectifs. Contrairement à ce que les gens peuvent penser, ce n'était pas ma seule option, c'était la meilleure: avec de nouveaux propriétaires et un budget compétitif, je pense que nous pourrons faire bouger les choses l'année prochaine. Je suis très motivé prêt à aider Force India pour terminer régulièrement dans les points."

Vijay Mallya a donc faitcertainement un bon choix en prenant un pilote expérimenté et motivé. Voici sa déclaration sur son trio de pilotes 2008: "L'écurie Force India F1 est un projet sérieux et nous souhaitons le prouver avec cette paire de pilotes. L'argent n'est pas la solution du moment: nous désirons des pilotes qui peuvent guider l'équipe sur le bon chemin. Le duo Giancarlo Fisichella - Adrian Sutil est excellent, mélange de vitesse et d'expérience, complété par Tonio, qui permettra à l'équipe de progresser grâce à son aide pendant les programmes d'essais. Je crois que nous avons un duo très fort pour 2008."